Déguster un grand spiritueux est un art à la portée de tous, à condition d'adopter les bons réflexes. Il ne s'agit pas de connaissances savantes mais d'une attention portée aux sens.
Le verre
Choisissez un verre tulipe ou un verre de type Glencairn : sa forme en entonnoir concentre les arômes vers le nez tout en permettant à l'alcool de s'aérer. Évitez les verres à bords droits qui libèrent les vapeurs alcoolisées avant les arômes fins.
La couleur
Inclinez légèrement le verre au-dessus d'une surface blanche. La robe — de l'or pâle à l'acajou profond — vous donne déjà une indication sur la durée et le type de vieillissement. Les reflets ambrés évoquent souvent le chêne américain ; les dorés cuivrés, le chêne français.
Le nez
Approchez le verre à quelques centimètres des narines et respirez lentement. N'enfoncez pas le nez dans le verre : l'alcool volatile masquerait les arômes délicats. Prenez le temps d'identifier les notes de premier plan (fruits, fleurs) puis les nuances de fond (épices, bois, cuir).
La bouche
Une petite gorgée, que vous laisserez quelques secondes en bouche avant d'avaler. L'attaque, le milieu de bouche et la finale sont trois moments distincts qui racontent chacun une partie de l'histoire du spiritueux. Avec ou sans une ou deux gouttes d'eau ? Faites l'essai : l'eau peut ouvrir des arômes qui restaient fermés.